La Unión Europea se enfrenta a un déficit potencial de casi 30 mil millones de metros cúbicos de gas natural en 2023. Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), esta brecha puede cerrarse y evitar el riesgo de escasez a través de mayores esfuerzos para mejorar la eficiencia energética, desplegar energías renovables, instalar bombas de calor, promover el ahorro de energía y aumentar el suministro de gas.
El informe, «Cómo evitar la escasez de gas en la Unión Europea en 2023», establece un conjunto de acciones prácticas que Europa puede aprovechar el impresionante progreso que ya se ha logrado en 2022 para reducir la dependencia de los suministros de gas rusos y llenar el almacenamiento de gas antes de este invierno. El informe advierte que 2023 puede ser una prueba aún más severa para Europa porque los suministros rusos podrían caer aún más y los suministros mundiales de gas natural licuado (GNL) serán ajustados, especialmente si la demanda china de GNL se recupera, y las temperaturas inusualmente suaves observadas al comienzo del invierno europeo no duran.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, señala: «Hemos logrado resistir el chantaje energético de Rusia. Con nuestro plan REPowerEU para reducir la demanda de gas ruso en dos tercios antes de finales de año, con una movilización de hasta 300.000 millones de euros de inversiones. El resultado de todo esto es que estamos seguros para este invierno. Así que ahora estamos centrando nuestro enfoque en preparar 2023 y el próximo invierno. Para ello, Europa debe intensificar sus esfuerzos en varios ámbitos, desde la divulgación internacional hasta la compra conjunta de gas y la ampliación y aceleración de las energías renovables, y la reducción de la demanda».
Por su parte, el director ejecutivo de la IEA, Fatih Birol, apunta: «La Unión Europea ha logrado un progreso significativo en la reducción de la dependencia de los suministros de gas natural ruso, pero aún no está fuera de la zona de peligro».
Impulso a las renovables y la eficiencia energética
Muchas de las circunstancias que permitieron a los países de la UE llenar su almacenamiento antes de este invierno pueden no repetirse en 2023. El nuevo análisis de la IEA muestra que un mayor impulso en la eficiencia energética, las energías renovables, las bombas de calor y las acciones simples de ahorro de energía son vitales para evitar el riesgo de escasez y nuevos picos de precios viciosos el próximo año.
Como resultado de las medidas adoptadas por los gobiernos y las empresas europeas a lo largo de 2022 en respuesta a la crisis energética, así como la destrucción de la demanda causada por enormes picos de precios, la cantidad de gas en las instalaciones de almacenamiento de la UE estaba muy por encima del promedio de los últimos cinco años a principios de diciembre, proporcionando un importante amortiguador de cara al invierno. Las acciones de los consumidores, el aumento de los suministros de gas no ruso y el clima templado también ayudaron a compensar la caída en las entregas rusas en 2022.
Brecha en el suministro de gas
Las medidas ya adoptadas por los gobiernos de la UE sobre eficiencia energética, energías renovables y bombas de calor deberían ayudar a reducir el tamaño de la brecha potencial entre la oferta y la demanda de gas en 2023. La recuperación en la producción nuclear e hidroeléctrica en 2022 también debería ayudar a reducir la brecha. A pesar de todo esto, la brecha potencial de suministro y demanda de gas de la UE podría alcanzar los 27 mil millones de metros cúbicos en 2023 en un escenario en el que las entregas de gas de Rusia caigan a cero y las importaciones de GNL de China se recuperen a los niveles de 2021, según el informe.
Por el lado de la oferta, el informe dice que si bien las opciones de Europa para importar más gas natural son limitadas, hay un puñado de países con capacidad de exportación adicional que podrían aumentar las exportaciones capturando el gas que actualmente se está quemando. El informe también detalla las oportunidades para ampliar la producción de biogás de bajas emisiones.
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