Finalmente, han sido funcionarios del Departamento de Energía de EEUU los que han dado su opinión sobre el logro conseguido en fusión nuclear. Ayer comentábamos que era la primera vez que se conseguía producir más energía que la empleada en la reacción para producirla. El experimento aportó 2,05 megajulios de energía y dio como resultado 3,15 megajulios de salida de energía de fusión. Por tanto, se generó más del 50% más de energía de la que se introdujo.
Un equipo de científicos de la Instalación Nacional de Ignición del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California consiguió este hito el pasado 5 de diciembre. Se trata de una instalación del tamaño de un estadio deportivo y equipada con 192 láseres.
El Departamento de Energía de EEUU opina
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, afirmaba sobre el logro a la CNN:
«Se produjo más energía en estas reacciones de la que se utilizó”.
Asimismo, añadió:
«Si pudiéramos obtener esta escala, este sería un esfuerzo increíble para… lograr el objetivo de energía con cero emisiones de carbono».
Y:
“La reacción nos permite replicar, por primera vez, ciertas condiciones que solo se encuentran en las estrellas y el sol”.
“Este hito nos acerca un paso significativo a la posibilidad de que la energía de fusión abundante y sin emisiones de carbono impulse a nuestra sociedad”.
Finalmente:
“Si pudiéramos avanzar en la energía de fusión, podríamos usarla para producir electricidad limpia, combustibles para el transporte, energía, industria pesada y mucho más”.
Arati Prabhakar, directora de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, ha comentado su experiencia en el centro Lawrence Livermore. Trabajó en su proyecto de fusión nuclear hace años. Prabhakar reflexionó sobre las generaciones de científicos que han alcanzado el logro actual:
“No solo tomó una generación, sino generaciones de personas que persiguieron este objetivo”.
Y afirmaba:
“Hace un siglo que descubrimos que era fusión lo que estaba ocurriendo en nuestro sol y en todas las demás estrellas. En ese siglo se necesitaron tantos tipos diferentes de avances que finalmente se juntaron hasta el punto de que pudimos replicar esa actividad de fusión en un laboratorio”.
El futuro de la fusión nuclear
Todavía estamos muy lejos de tener energía de fusión nuclear en la red eléctrica, advierten los expertos. Sin embargo, el avance es muy significativo, como comentábamos ayer. En todo caso, aunque haya muchos otros caminos para conseguir una ganancia neta, representa un gran obstáculo para cruzarlo con la fusión nuclear.
La directora del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, Kim Budil, ha explicado que es un avance fundamental. Sin embargo, también ha añadido que se necesitarán algunas décadas de trabajo para conseguir llevar la fusión nuclear a uso comercial.
Budil explicó en rueda de prensa:
“Creo que está pasando a primer plano y, probablemente, con un esfuerzo y una inversión concertados, unas pocas décadas de investigación sobre las tecnologías subyacentes podrían ponernos en condiciones de construir una planta de energía.
Con una inversión real y un enfoque real, esa escala de tiempo puede acercarse”.
En todo caso, los avances en grandes proyectos de energía comienzan de alguna manera. Tal es el caso de los reactores nucleares. En la CNN recuerdan que, en 1942, científicos de Chicago hicieron funcionar el primer reactor durante 5 minutos. Y 15 años después ya había una central nuclear operativa en Pensilvania.
FUENTE: CNN
