El consorcio Megalim Solar Power Ltd, formado por la compañía francesa Alstom y la estadounidense BrightSource, construirá la mayor planta termosolar de Israel, ubicada en Ashalim, en el desierto del Negev. El proyecto, que será financiado por el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Hapoalim, tiene un valor para Alstom de 450 millones de euros y estará completado en 2017.
Israel ha hecho de la necesidad una virtud. Tiene su mitad sur invadida de desierto y sus recursos naturales son limitados, pero la irradiación solar anual probable es de alrededor de 2.000 kWh por metro cuadrado. Por eso, su apuesta por el desarrollo de las renovables es clave para abastecer de energía a su población, especialmente en termosolar.
El gobierno planea construir otras dos centrales solares, para generar en total 250 MW, el 2,5% del consumo de la energía en el país. Este proyecto forma parte del plan de Israel de generar hacia 2020 el 10% de su energía a través de fuentes renovables.
Megalim Solar Power Ltd
La compañía francesa Alstom y la empresa californiana BrightSource han formado el consorcio Megalim Solar Power Ltd, que participará en la construcción y mantenimiento de la mayor planta termosolar de Israel, ubicada en Ashalim, en el desierto del Negev. Con una capacidad de 121MW, la planta termosolar de Ashalim podrá suministrar energía renovable a 120.000 hogares.
Alstom se encargará de la ingeniería, el suministro y la construcción de la nueva central. Además, será responsable de la explotación y el mantenimiento de la planta termosolar durante 25 años.
BrightSource, por su parte, equipará a la central de Ashalim con su tecnología de concentración de energía, compuesta por diferentes dispositivos ópticos y espejos llamados heliostatos, que enfocan los rayos solares a una torre que crea vapor y alimenta las turbinas para generar electricidad. Ashalim utilizará la tecnología de torres solares de concentración de BrightSource, similar a la utilizada ya en el proyecto de Ivanpah, al sur de California. Más de 50.000 espejos llamados heliostatos enfocarán los rayos solares a una torre de 240 metros, que crea vapor con el calor recibido y alimenta las turbinas para generar electricidad.
Las torres de energía solar generan energía del mismo modo que las plantas de energía tradicionales, a través del vapor a alta temperatura que hace girar una turbina. Sin embargo, en lugar de utilizar otros combustibles fósiles para crear el vapor, utilizan la energía solar. La clave de esta tecnología está en el diseño del campo solar de última generación, el software de optimización y un sistema de control que permite la obtención de ese vapor a alta temperatura. A continuación, el vapor alimenta unas turbinas convencionales para producir energía limpia, fiable, predecible y a un coste competitivo.
Este proyecto aúna, por lo tanto, la experiencia de Alstom en la gestión de proyectos llave en mano y en los equipos de generación con turbinas de vapor, y la tecnología en el campo solar de BrightSource.
Otros proyectos termosolares en Israel
La apuesta por las tecnologías solares en el país es clara. El año pasado las compañías Abengoa y Shikun & Binui, una empresa israelí de infraestructuras, anunciaron que habían sido elegidas por Israel para construir en este año 2014 una planta termosolar también en Ashalim, en el desierto del Néguev.
Para ello, crearon Negev Energy, una empresa conjunta por ambas compañías que construyó una planta cilindroparabólica de 110 MW, provista de sistemas de almacenamiento.
