El Tribunal de Cuentas Europeo ha publicado un informe en el que advierte sobre el desarrollo de la energía renovable marina en Europa. El análisis apunta que será necesario realizar un esfuerzo económico mayor para que la energía renovable marina sea sostenible desde el punto de vista socioeconómico y medioambiental.
Desde 2007, se han destinado cerca de 2.300 millones de euros del presupuesto de la Unión Europea para el desarrollo de las tecnologías renovables marinas. Por su parte, el Banco Europeo de Inversiones ha aportado 14.400 millones de euros en préstamos e inversiones.
La energía renovable marina puede generarse a través de tecnologías de energía eólica (marina fija y flotante), oceánica (mareomotriz y undimotriz) y fotovoltaica flotante. En la actualidad, casi toda la renovable marina en la UE se genera mediante la tecnología eólica. Alemania tiene la mayor capacidad renovable marina de todos los países de la UE (8,1 GW al final de 2022, en su mayoría en el mar del Norte), seguida de los Países Bajos (3,2 GW), Dinamarca y Bélgica (ambos países a alrededor de 2,3 GW).
El dilema ecológico de la energía renovable marina
El dilema ecológico de la energía renovable marina es sencillo: se trata de una fuente clave en la transición energética europea, pero su desarrollo puede dañar el medio marino.
La estrategia de la UE trata de reconciliarla con la diversidad, pero la Comisión no ha valorado sus posibles consecuencias medioambientales, como el desplazamiento de especies y los cambios estructurales de las poblaciones, la disponibilidad de alimentos o los patrones de migración, por citar solo algunos ejemplos.
Nikolaos Milionis, Miembro del Tribunal que dirigió la auditoría, explica: «La invasión rusa de Ucrania ha resaltado la importancia de la independencia energética de la UE, y nuestros mares pueden ser una parte de la solución. Pero esta revolución azul de la UE no debería emprenderse a cualquier precio: las renovables marinas no deben dar lugar a un grave daño social o medioambiental.»
Problemas que plantea el desarrollo de energías del mar
Las renovables marinas rara vez conviven con otras actividades. En particular, los conflictos con el sector pesquero siguen en gran medida sin resolverse, y suele resurgir una oposición a la energía renovable marina cuando se evalúan proyectos. De manera similar, los países de la UE con aguas compartidas apenas planifican proyectos conjuntos, desaprovechando la oportunidad de hacer un uso más eficiente del escaso espacio marítimo. Asimismo, las implicaciones socioeconómicas del desarrollo de las energías renovables marinas no se han estudiado con la suficiente profundidad.
Los auditores también advierten que los riesgos al suministro de materias primas fundamentales pueden provocar la desaceleración del despliegue de la energía renovable marina en Europa. Actualmente, casi todos los materiales han sido suministrados por China, país que también desempeña un papel crucial en la fabricación de imanes permanentes para los generadores de turbina eólica. En la UE, la dependencia de las materias primas puede generar cuellos de botella, y los auditores manifiestan su preocupación por la seguridad del suministro en el contexto actual de tensiones geopolíticas. Los largos procedimientos nacionales para la concesión de permisos son un obstáculo añadido. Por ejemplo, Francia tiene uno de los plazos más largos en Europa para aprobar instalaciones eólicas marinas, que puede prolongarse hasta once años.
Con todo ello, la Unión Europea establece unas metas de 61 GW de capacidad instalada para 2030 y 340 GW en 2050, frente a solo 16 GW actualmente. Por tanto, un despliegue rápido y a gran escala de las instalaciones eólicas marinas en los países de la UE exigirá un vasto espacio marítimo y aproximadamente 800 000 millones de euros, procedentes en su mayor parte de la inversión privada. Los auditores afirman que estas metas no son fáciles de cumplir.
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