En su «Perspectiva Energética a Corto Plazo» de enero de 2018, la EIA pronostica una producción media total de combustibles fósiles en 2018 de casi 73 cuatrillones de unidades térmicas británicas (Btu), el nivel más alto de producción registrado en los Estados Unidos. Para 2019, espera que se establezca otro récord, con un pronóstico de producción que aumentaría a 75 cuatrillones de Btu.
La razón principal estriba en una mayor producción de gas natural y petróleo crudo por uso de técnicas de fracturación hidráulica o «fracking». La Administración de Información de Energía de Estados Unidos, EIA, espera que «los aumentos en la producción de gas natural sean el principal contribuyente al crecimiento global de la producción de combustibles fósiles en 2018 y los aumentos en el crecimiento de la producción de petróleo crudo al principal contribuyente en 2019«, explica en su web.
En términos de contenido de calor, el gas natural seco representó la mayor proporción de la producción de combustibles fósiles en 2017 en Estados Unidos, con un 41%, el petróleo crudo representó el 29% y el carbón el 23% que hasta el 2010 fue la principal fuente de producción.
Combustibles fósiles en 2018
En 2018, el EIA pronostica que la producción de gas seco natural alcanzará una media de 80.4 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), un aumento del 9% con respecto a los niveles de 2017. Si se logra, este nivel de producción sería el promedio anual más alto registrado, superando el récord anterior de 74.2 Bcf/d establecido en 2015. La EIA pronostica que la producción de gas natural seco establecerá otro récord con 83.0 Bcf/d en 2019.
En cuanto a la producción total de crudo espera un promedio de 10,3 millones de barriles por día en 2018, un 10% más que en 2017. Si se logra, esta sería la mayor producción anual de petróleo estadounidense registrada, superando el récord anterior de 9,6 millones de bbl/d establecidos en 1970. En 2019, la EIA espera que la producción de petróleo crudo continúe aumentando, alcanzando un promedio de 10.8 millones de bbl/d.
En cambio, la producción de carbón se estima en 759 millones de toneladas cortas en 2018, un 2% menos que en 2017 y que baje a 741 millones de toneladas cortas en 2019, un 2% más que en 2018. También prevé que caerá su consumo debido a que los precios relativamente bajos del gas natural reduzcan la demanda de carbón utilizado para producir electricidad. La EIA espera que al mismo tiempo baje la demanda de las exportaciones de carbón de EEUU.
