El almacenamiento de hidrógeno en pilas de combustible es hoy por hoy un sistema en desarrollo por su alto coste, pero si se inyecta en las redes de gas natural, puede pasar a formar parte del mix de la red de distribución y ser utilizado para una gran variedad de aplicaciones.
E.ON acaba de inaugurar la planta piloto de Falkenhagen en Alemania que permitirá inyectar por primera vez hidrógeno en el sistema de gas natural a escala industrial. Además, la unidad denominada P2G (power to gas) utiliza energía eólica para hacer funcionar el equipo de electrólisis que transforma agua en hidrógeno, que a su vez es inyectado en la red de distribución de gas de la región. La unidad, que tiene una capacidad de dos megavatios, puede producir 360 metros cúbicos de hidrógeno por hora.
Hasta ahora se habían realizado diversos estudios sobre el tema. La Consejería de Industria, Energía y Minas de la Xunta de Galicia informó en junio del pasado año de un proyecto para crear gas renovable. Se trataba de una tecnología que también inyectaría hidrógeno a la red de comercialización, pero en aquel momento los resultados obtenidos no fueron los esperados por la baja calidad del gas resultante.
El proyecto de E.ON demuestra que los excedentes de energía pueden ser almacenados en los gasoductos para ayudar a equilibrar el suministro y la demanda energética, y para Ingo Luge, CEO de E.ON Alemania “Esta forma de almacenamiento de energía está considerada como una tecnología estratégica para la transformación del sistema energético alemán. Reducirá la necesidad de parar las turbinas eólicas cuando las redes eléctricas locales estén saturadas y nos permitirán aprovechar en mayor medida esta energía renovable”.
El Ministerio de Energía alemán tiene como uno de los grandes retos para la transformación de su sistema energético encontrar nuevas formas de integrar en el sistema el crecimiento de las fuentes de energía renovable, que son intermitentes. Este tipo de sistemas aportarían una gran estabilidad al sistema y se aumentaría la eficiencia de la energía eólica, que podría funcionar durante más horas sin depender tanto de la demanda.
E.ON ha construido y opera el proyecto P2G junto a su socio Swissgas AG, compañía que aportará algunas de las unidades de salida de hidrógeno. La ciudad de Falkenhagen ha sido elegida por su localización inmejorable. La región ya cuenta con una gran capacidad instalada de energía eólica, con las infraestructuras necesarias de gas y electricidad y, además, E.ON dispone de un centro de control allí.
La planta usa tecnología ya testada, lo que hace que el proyecto sea idóneo para servir como plataforma tecnológica y de experiencia regulatoria para la construcción y operación de unidades de almacenamiento P2G. El proyecto, por tanto, supone un paso importante en la tecnología P2G de cara a implantarlo a gran escala.
Este es un tema de verdadero interés para el mundo y que visto desde la plataforma de la necesidad de energía es un tema crítico y urgente de tratar en todos los ámbitos.
Este artículo es muy interesante visto en este sentido. Muchas gracias por la publicación. Agradecería mucho que se publicara a través suyo los avances en el transporte y el almacenamiento del hidrógeno.