El informe de la CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia) estima que los plazos de sustitución de tres años, ampliables a cinco, de los contadores de gas para los que la orden ministerial establece una vida útil de 20 años, podrían no ser viables. Considera que una sustitución rápida de los contadores podría ocasionar importantes problemas logísticos, de fabricación y de elevación de los precios.
El 90% de los contadores de gas están en régimen de alquiler y con precios de alquiler regulados. Anualmente, el Gobierno publica en una Orden Ministerial los precios del alquiler de los contadores de gas. Estos varían en función del tipo de consumidor (doméstico, empresa, etc.), y del caudal -cantidad de gas- que circula por equipo. Hasta el año 2013, de media, estos precios subían anualmente entre el 2,5-3,6%. Sin embargo, a partir de ese año, se mantuvieron congelados, y en 2018 se rebajó el precio del alquiler de los contadores y se estimó un ahorro medio de 8 euros al año y por cliente, para unos 7,8 millones de consumidores domésticos.
Existen 1,7 millones de contadores con una antigüedad superior a 20 años cuya sustitución ocasionaría un incremento en la fabricación e instalación de un 280%
Según explica la CNMC, a fecha 1 de enero existen 1,7 millones de contadores con una antigüedad superior a 20 años. Esto supone que se tendrían que fabricar e instalar, en los próximos tres años, unos 766.000 contadores nuevos al año. Habida cuenta de que el promedio de instalación de nuevos contadores, por nuevos puntos de suministro y sustituciones, es de unos 200.000 contadores al año, este volumen de demanda ocasionaría un incremento de la actividad de fabricación e instalación de contadores de un 280%.
Por todo estos motivos, la CNMC propone un calendario de sustitución de contadores de gas: antes del final del tercer año deberá sustituirse un 30% del total del parque de contadores que hayan superado la vida útil; antes del final del quinto año este porcentaje ascenderá al 60% del total; y antes de que concluya el octavo año deberá sustituirse el 100% del total del parque de contadores cuya vida útil haya superado los 20 años.
Verificación periódica y prohibición de reparación
La orden ministerial también regula la verificación periódica y prohibición de reparación o modificación, que afectaría a unos 7,8 millones de contadores doméstico-comerciales. La CNMC considera adecuado eximir a estos contadores de la verificación periódica, pues simplificaría las obligaciones metrológicas, que se valora de manera positiva para el sector de consumo de gas doméstico-comercial al que aplica.
Se considera adecuada la prohibición de reparación o modificación dado que la reparación es más costosa que un nuevo contador
Asimismo, considera adecuada la prohibición de reparación o modificación, pues lo habitual es que cuando un contador está estropeado, éste vaya a achatarramiento, dado que la reparación es normalmente más costosa que la instalación de un nuevo contador.
Vida útil justificada
En cuanto a la vida útil establecida, quedaría justificada en base a la información contenida en el informe de la CNMC sobre el precio de alquiler de los contadores para consumidores domésticos, donde hubo dos importantes fabricantes que señalaron que la vida útil de los contadores de gas sería de, al menos, 20 años. La orden ministerial establece una vida útil de 20 años para los contadores de caudal igual o inferior a 25 m3/h (contadores hasta tipo G-16 inclusive).
Por lo que respecta a los contadores de consumo de electricidad, el 1 de enero finalizó el plazo para la sustitución de contadores tele-gestionados
