El proyecto RICE2RICE nace como un proyecto conceptual que estudia la viabilidad técnica, económica y medioambiental de la recogida de la paja de arroz de manera sostenible, que elimine el daño colateral hacia el medio ambiente que provoca el fangueo (incorporación de la paja en el terreno), y evitando la problemática social de la quema, que afecta a los vecinos de las localidades colindantes, en este caso, del Parque Natural de la Albufera. En este sentido, el principal escollo que se pretende atajar con este proyecto de investigación es la reducción de las perjudiciales emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero, así como el molesto humo que conlleva la práctica de la quema.
Como explican los investigadores de ITE, el bastión a conquistar radica en la recogida de la paja y su almacenamiento en el terreno de la Albufera que no es fácil para trabajar
Como explican los investigadores del Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), entidad encargada del desarrollo del proyecto, “el bastión a conquistar del proyecto radica en la recogida de la paja y su almacenamiento. Además, hay que tener en cuenta que el terreno de la Albufera no es fácil para trabajar, sobre todo en las zonas bajas, donde la entrada de maquinaria para retirar la paja es más complicada”.
La valorización energética como objetivo final del proyecto RICE2RICE
Controlar todos los parámetros involucrados en la retirada de la paja, así como transformarla posteriormente en energía, es el objetivo final del proyecto RICE2RICE, en cuyo ámbito de actuación se trata de definir: qué terrenos están cultivados, cuál es el calendario de riegos y de inundación de campos, cuándo se realiza la cosecha, cuánta paja se ha generado, en qué lugar del parque, qué puntos de acopio más cercanos pueden servir, qué maquinaria se puede utilizar para recoger la paja, cuándo se puede llevar a cabo la retirada y qué tipo de combustible puede obtenerse con la cantidad retirada. Todos estos datos pasarán a formar parte del modelo de gestión que tiene como desafío encontrar la mejor respuesta al problema de base.
Jessica Calleja, investigadora del ITE: “hemos llevado a cabo pruebas de valorización energética de la paja en calderas de combustión con resultados muy prometedores”
Simultáneamente, el proyecto RICE2RICE estudia cómo utilizar la paja de arroz como vector energético. Como ha explicado Jessica Calleja, investigadora del ITE en el Proyecto RICE2RICE, “de momento, hemos llevado a cabo pruebas de valorización energética de la paja en calderas de combustión con resultados muy prometedores”. La investigadora ha añadido que “el éxito del proyecto culminará cuando seamos capaces de solucionar el problema medioambiental y social de la retirada de la paja de arroz y, además, podamos convertir este residuo en una fuente de energía capaz de generar calor o electricidad de manera sostenible y rentable”.
Hasta el momento, los estudios que ha desarrollado el ITE comprenden un análisis exhaustivo de las características ambientales y de cultivo del Parque de la Albufera, incluyendo los factores limitantes y las posibilidades reales de la retirada de la paja. También se ha revisado exhaustivamente la legislación y permisos necesarios para realizar determinadas acciones dentro del Parque Natural.
El proyecto RICE2RICE está cofinanciado por el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE), y los fondos FEDER, dentro del Programa Operativo de la Comunidad Valenciana 2014-2020. De hecho es la Comunidad Valenciana, una región donde se generan anualmente entre 45.000 y 90.000 toneladas al año de paja proveniente del cultivo del arroz, donde se hace completamente imprescindible contar con un sistema de gestión del residuo que integre la variable medioambiental. El proyecto RICE2RICE que actualmente se está desarrollando desde el Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) trata de dar respuesta a este problema medioambiental.
