Etiopía tiene planes ambiciosos para construir una planta hidroeléctrica a 40 kilómetros de la frontera con Sudán, que producirá electricidad equivalente a seis gigavatios, lo suficiente como para satisfacer la demanda nacional y compartir con países vecinos. Actualmente la mayor presa hidroeléctrica de África se encuentra en Congo Kinshasa, la Inga, construida sobre el río Congo.
El proyecto ha sido bautizado como «La presa del gran renacimiento de Etiopía». Se trata de la mayor central hidroeléctrica de África, que estará conectada al río Nilo.
Aproximadamente el 86% del agua del Nilo se origina en Etiopía. Sin embargo, antes de que el proyecto se realice habrá que resolver una serie de cuestiones jurídicas con Egipto y Sudán, dado que según un acuerdo firmado en 1929, estos países tienen primacía de derechos a las aguas del río.
El gobierno etiope en Addis Abeba dice que los expertos independientes concluyeron que la presa no tendrá ninguna influencia sobre la cantidad de agua que llega a Egipto. «No debe haber ninguna preocupación por la reducción del flujo de agua», dijo recientemente a los medios de comunicación internacionales el ministro etiope de Agua y Energía, Alemayehu Tegenu.
Los diplomáticos que han seguido las negociaciones siguen siendo optimistas ante la idea de que los dos países van a encontrar una solución de compromiso para que Etiopía vea completado su proyecto de energía hidroeléctrica en el 2017 mientras que Egipto consiga sus garantías de que ello no comprometa el suministro de agua del país.
Un suministro para toda Etiopía
El sitio en el que se prevé ubicar la hidroeléctrica ya se había identificado en la década del sesenta como prometedor para un importante proyecto como este. Pero no fue hasta el 2010 que el Gobierno de Etiopía decidió construir el enorme complejo. Este país ha tenido un impresionante crecimiento económico durante la última década.
Los recursos hídricos son un problema importante en África. Hasta 300 millones de africanos aún no tienen acceso a agua potable, según las últimas cifras del Banco Mundial. La sequía en el Cuerno de África sigue creando un enorme sufrimiento, y solo en Somalia unas 260 mil personas han muerto como consecuencia de la sequía entre el 2010 y el 2012.
Al mismo tiempo, la mayoría de los países africanos registran un progreso sustancial en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad el número de personas sin acceso al agua potable para el año 2015. En África del Norte el 92% de la población ya cuenta con suministro de agua potable, mientras que la cifra para el África Subsahariana es algo más modesta, el 63%.
La hidroeléctrica Inga, del Congo
Las presas hidroeléctricas de Inga son dos presas situadas en la República Democrática del Congo, sobre el río Congo en la provincia de Bas-Congo, cerca de la ciudad de Matadi, denominadas Inga I e Inga II, pero están proyectadas otras dos. Se construyeron en el marco de una política de desarrollo y de prestigio del país por el régimen del presidente Mobutu Sese Seko. Sin embargo, al no poder asegurar el mantenimiento de esas presas, funcionan bajo mínimos. La explotación la hace la Sociedad Nacional de la Electricidad (SNEL).
