Es posible que la tradición haya hecho que asociemos la industria química con productos contaminantes, pero la transformación también ha llegado a este sector. Dependemos de ella en nuestro día a día, inevitablemente. Pero hemos querido conocer cómo vive la industria química la transición. Y para ello, hemos realizado una entrevista a Pedro Hernández, gerente de Zschimmer & Schwarz España.
Hemos hablado alguna vez de la sostenibilidad de esta industria. Además, precisamente, haciéndonos eco de la evolución de Zschimmer & Schwarz España. Ahora hemos querido profundizar un poco más en este tema. Aquí están las respuestas de Pedro Hernández sobre el presente y el futuro de la industria química, así como sobre la hoja de ruta de Zschimmer & Schwarz.
-Están reñidas las necesidades actuales y futuras de la sociedad, con respecto a los productos químicos?
-Creo que la tecnología es muy necesaria y que la sociedad debería cambiar su percepción hacia las empresas químicas. Al final, la química es importante para el progreso. Si no existiera la química, posiblemente viviríamos como en el siglo XIX. Es algo que, por ejemplo, hemos visto con el desarrollo de las vacunas que nos han permitido hacer frente al coronavirus.
Las necesidades actuales y futuras de la sociedad, con respecto a los productos químicos, no están reñidas en absoluto. De hecho, la química es muy importante para poder desarrollar proyectos sostenibles y luchar contra otras amenazas, como el cambio climático. Si nosotros nos planteamos dejar un mundo mejor del que nos hemos encontrado, la química es un pilar importante.
-¿Puede aportar la industria química soluciones para trabajar contra el cambio climático?
-Por supuesto. Creo que la química es el pilar fundamental para poder desarrollar y poner en marcha proyectos que nos permitan un planeta más sostenible. El cambio climático, la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales son una realidad. La salud de nuestro planeta se resiente. Está en nuestra mano encontrar un modelo de desarrollo sostenible, basado en soluciones más limpias, seguras y respetuosas con el medio ambiente.
La respuesta a todas estas cuestiones radica en la ciencia. Nos proporciona herramientas para reducir los gases de efecto invernadero; hacer un uso más eficiente de los recursos; y minimizar los residuos, fomentando siempre que sea posible la economía circular.
Gran parte de estas soluciones necesitan de la implicación de las empresas de química industrial. Al fin y al cabo, la química es un elemento clave para el desarrollo de otros sectores que, a primera vista, pueden parecer poco relacionados con ella, como la agricultura y la alimentación, la construcción o la energía. La industria química, con sus más de 3.300 empresas en España, interviene en prácticamente todas las cadenas de valor del resto de industrias. Además, la buena noticia es que es uno de los sectores que más invierte en I+D.
-Y con respecto a sostenibilidad, ¿Cuál va a ser la evolución de los recursos que utiliza la industria química y las materias primas?
-Yo lo que creo que va a ocurrir es que cada vez se gastarán menos recursos naturales y se utilizarán más productos químicos. Con esto, lo que haremos será utilizar menos recursos del planeta y recurriremos a la química para generarlos. 
-Aunque no lo tengamos en cuenta, el reciclaje es un aspecto importante de la química. ¿Cuál es la labor Zschimmer & Schwarz en este campo?
-Nosotros el tema del reciclaje lo tenemos muy presente y en diferentes campos: a nivel interno de los trabajadores, separando los diferentes tipos de basura para poder reciclarlos de manera adecuada; o como compañía de desarrollo de producto, llevando a cabo iniciativas de I+D para mejorar el reciclaje. En estos momentos, tenemos en marcha un proyecto de reciclaje de las cintas de impresión de las máquinas, por ejemplo.
También hemos puesto en marcha todos los procesos para el cambio hacia una economía circular. Todos nuestros productos se basan en mezclas de materias primas. Además, somos fabricantes y no distribuidores. Por tanto, también reutilizamos aquellos productos que son aptos por sus características. Es decir, aquellos que se almacenan y transportan en grandes contenedores IBC (depósitos con una capacidad máxima que ronda los 1.000 litros). Son la mayoría, al ser productos hechos a base de agua.
En lo referente al consumo del producto, la reutilización de nuestros envases siempre es viable, así como la reparación si se estropean. En el caso del renting y la logística, está estipulada la recogida de los IBC vacíos. Los envases que se emplean, después se reutilizan y se reciclan, dándoles uso de nuevo. Y los desechos, si los hay, se limpian y se desinfectan adecuadamente para llevarlos donde se haya estipulado.
-El papel de la investigación parece crucial en el sector. ¿Hasta dónde depende esa evolución de la investigación y de las inversiones?
-Depende mucho de los recursos que tenga la compañía y de la propia estrategia. Somos una compañía que siempre se ha preocupado por la investigación y desarrollo y, por lo tanto, invertimos nuestros beneficios en I+D. Este es nuestro ADN como empresa química. En el sector cerámico, las corporaciones también lo tienen muy claro.
-En cuanto a la transición energética, ¿Cuál es la estrategia de Zschimmer & Schwarz para avanzar en ese ámbito?
-Este es un tema bastante complicado. Nosotros lo que teníamos claro era que debíamos crear una estructura de paneles solares. Recientemente hemos instalado 612 módulos fotovoltaicos de 450Wp cada uno sobre la cubierta de la empresa. Gracias a esta instalación, que ya está en marcha, autoconsumiremos el 87% de la energía generada. Con ello, el 18% de todo nuestro consumo eléctrico anual será renovable con energía solar. Este autoconsumo es el equivalente a dejar de emitir 109 toneladas de CO2 a la atmósfera. El resto de tecnologías están un poco verdes todavía y nos va a costar un poco más sustituirlas. No obstante, es algo en lo que estamos trabajando para poder evolucionar.
Agradecemos a Pedro Hernández que nos haya dado sus puntos de vista sobre la industria química. ¡Gracias y buena suerte!
