Una empresa de Reino Unido comercializa baldosas inteligentes que generan energía al pisarlas

La empresa Pavegen Systems ha desarrollado un innovador método que aprovecha cada pisada, convirtiendo la energía cinética en electricidad. Las baldosas, de 45 x 60 centímetros, están diseñadas para colocarse en zonas en las que se concentra mucha gente, como estaciones de tren, de metro, de autobús, aeropuertos, colegios y centros comerciales. Así, la energía generada por millones de pisadas puede ser utilizada en múltiples aplicaciones, como en la señalización, alumbrado público, anuncios en pantallas digitales o zonas Wi-Fi.

Las baldosas Pavegen permiten que un 5% de la electricidad generada por la pisada del transeúnte encienda instantáneamente una lámpara en el centro de la baldosa, mientras que el resto (95%) se almacena en una batería o se utiliza directamente como alimentación de bajo voltaje en aplicaciones fuera de la red. Un paso genera, de media, 7 vatios de electricidad, aunque depende del peso de la persona. Según la empresa, tan sólo doce baldosas podrían generar la luz que necesitan las farolas de dos calles de una gran ciudad. Las baldosas son resistentes al agua, por lo que pueden soportar lluvia, nieve y hielo; y las pruebas efectuadas han demostrado que podrían tener al menos cinco años de vida útil. Además, según National Geographic, están diseñadas para reducir al mínimo la huella de carbono. El revestimiento superior está hecho de goma reciclada de neumáticos y aproximadamente el 80% de los polímeros utilizados para el resto de los componentes puede ser reciclado.

Proyectos en Europa

En Europa se han llevado a cabo casi 30 proyectos de Pavegen con éxito. Por ejemplo, el verano pasado, el sistema de baldosas inteligentes se implantó en las inmediaciones del acceso al Parque Olímpico de Londres, donde se capturaron 12 millones de pisadas que produjeron 72 millones de julios, la energía suficiente para cargar 10.000 teléfonos móviles durante una hora. En un colegio de Canterbury, la energía de las pisadas de sus 1.100 estudiantes mantienen la iluminación de los pasillos del centro. Estas baldosas también han sido de utilidad en festivales de música para cargar teléfonos móviles y encender luces de tecnología LED. Recientemente, Pavegen se ha asociado con Siemens para instalar sus baldosas en la Federation Square de Melbourne (Australia) y tienen planes para una estación de tren en Londres y un centro comercial de Atenas.

Empresa joven

Pavegen Systems es una empresa inglesa lanzada en 2009 por Laurence Kemball-Cook, un londinense de 26 años que tuvo la idea cuando estudiaba diseño industrial y tecnología en la Universidad de Loughborough. Se le encendió “la bombilla” sentado en un banco de una estación de tren, observando el trasiego incesante de miles de personas. De esta manera, Kemball comenzó a desarrollar la idea de crear una baldosa capaz de producir energía gracias al uso de materiales piezoeléctricos y a través de algo tan sencillo como caminar.