Un estudio de la Embajada de Reino Unido en Chile asegura que de ahora hasta el 2020 la energía producida por las olas, la undimotriz, será competitiva y que Chile posee el mayor potencial del mundo, el mejor factor de planta y la posibilidad de producir este tipo de energía con costes hasta un 30% más bajos que en el país anglosajón. El estudio estima un potencial de 240 GW.
Al menos 100 MW al año de energía proveniente de las olas podrían ser instalados en Chile a partir de 2020, cuando la energía undimotriz sea competitiva comercialmente, según ha revelado el estudio realizado por la Embajada de Reino Unido en Chile: “Recomendaciones para la Estrategia de Energía Marina de Chile: un plan de acción para su desarrollo”.
Esta investigación combina el conocimiento sobre la situación energética en Chile con la experiencia y el estudio obtenidos durante más de una década de actividad internacional en la energía marina, especialmente en Orkney, Reino Unido, donde se han implementado 20 dispositivos para la energía undimotriz y mareomotriz, y otorgado 11 áreas de uso comercial.
Realización del estudio
En el estudio se incluyó la participación de más de 200 organizaciones, entre ellas el Ministerio de Energía y el Centro de Energías Renovables (CER), y personas mediante entrevistas y talleres realizados en nueve de las quince Regiones de Chile, con el fin de delinear recomendaciones para el desarrollo de la energía marina en Chile.
Andrés Bauzá, especialista del CER que participó en el estudio, asegura que “es un excelente diagnóstico que aportará mucho al momento de definir una hoja de ruta para la energía marina en Chile. De hecho, recomienda que en una primera etapa de desarrollo de energía marina, el foco no debería estar en el mercado eléctrico, sino que en otras áreas -como la desalinización y las zonas aisladas- donde puede ser más competitiva por la madurez tecnológica del sector”.
Undimotriz, un recurso renovable
La energía undimotriz es el recurso renovable más importante de Chile. Se estima que el potencial es de 240 GW según un estudio realizado por Baird & Associates, y la actividad del oleaje es lo suficientemente intensa como para producir energía en toda la costa del Pacífico.
“Se podría decir que Chile es el mejor lugar del mundo para la generación de energía undimotriz, con más de 4.000 km de costa expuesta a constantes oleajes de alta energía, además de concentrar toda la demanda de energía en la costa o relativamente cerca de ella, debido a la angosta geografía del país”, asegura el estudio.
Los niveles de energía promedio varían entre 20 kW/m en el norte de Chile a 50 kW/m en Los Lagos y los factores de planta para proyectos de energía undimotriz en Chile se encuentran entre los más altos en el mundo (50%), debido a la alta consistencia de las olas.
Una tecnología con futuro
Como la energía marina aún no se ha desarrollado a nivel comercial, significa que “Chile tiene la oportunidad de jugar un papel relevante en su desarrollo y establecer una capacidad de fabricación que sería difícil de lograr en industrias más consolidadas, como la energía eólica y solar, donde el equipamiento es principalmente importado”, asegura Bauzá.
Uno de los sectores que podría estar interesado es la industria minera, según el Gobierno de Chile, para 2020, ésta requerirá 6,3 TWh /año de energía. También esta tecnología de pequeña escala serviría para miles de comunidades aisladas, granjas salmoneras y sitios turísticos, con acceso limitado a energía y/o agua.
Ventajas competitivas
Chile posee ventajas competitivas frente a otros países porque el coste de la mano de obra en Chile es más bajo que en Reino Unido, el coste de embarcaciones generales, tripulación y buzos también es menor y existen varias zonas de libre comercio, además de incentivos tributarios en los extremos norte y sur de Chile.
Las tendencias actuales, indican que la energía marina debería ser capaz de competir con otras formas de energía renovable en la red de electricidad principal para mediados de la década de 2020.
