Aunque comenzó hace 30 años siendo una empresa pública, Red Eléctrica es en una entidad privada, de la que SEPI tiene un 20%, que controla el transporte y la operación de todo el sistema eléctrico español. Cuenta con una plantilla de más de 1.700 empleados, gestiona más de 42.000 km de circuito de líneas eléctricas y en 2013 alcanzó un beneficio de 529 millones de euros.
Red Eléctrica se creó en 1985 y se convirtió en la primera empresa del mundo dedicada en exclusividad al transporte y operación del sistema eléctrico.
Inicialmente pública
En el momento de su constitución, Red Eléctrica se convierte en una sociedad con mayoría de capital público, compuesta por las aportaciones patrimoniales de un grupo de empresas eléctricas públicas (Endesa y ENHER) y privadas (Iberduero, Hidroeléctrica Española, FECSA y Unión Fenosa, entre otras). El INI (Instituto Nacional de Industria), antecesor de SEPI (Sociedad Española de Participaciones Industriales), poseía directamente un 1%. En la actualidad, SEPI controla el 20% de la compañía, y el 80% restante cotiza en bolsa. Otros accionistas minoritarios, que participan cada uno con alrededor el 3%, son HSBC Holdings PLC, Talos Capital Limited, Talos Capital, The Children Investment Fund Management (UK) LLP, First Eagle Investment Management LLC y MFS Investment Management.
Comenzó con una plantilla de 93 personas y 10.500 km de líneas de alta tensión aportados por las compañías eléctricas. A la cabeza del proyecto, una mujer, Paulina Beato, que fue presidenta hasta 1988. Cinco años después de su fundación, en 1990, la plantilla se multiplicó prácticamente por 10, y fue un año clave para el impulso de los intercambios internacionales de energía. En la actualidad, cuenta con una plantilla de más de 1.700 empleados y gestiona más de 42.000 km de circuito de líneas eléctricas. José Folgado es presidente de Red Eléctrica desde 2012.
En la década de los 90, la compañía toma el control de las redes adquiridas, el desarrollo y expansión de la red de transporte, la firma de varios acuerdos de suministro eléctrico con los países vecinos, la construcción de los nuevos edificios (sede social y sedes regionales), el desarrollo de la fibra óptica o la interconexión submarina España-Marruecos, la primera entre dos continentes. Hasta 1997, estuvo presidida por Jorge Fabra.
Privatización
En julio de 1999 sale a bolsa una parte importante del capital social de la compañía, donde cotiza en el IBEX 35, y, por tanto, comienza el camino de la privatización de la sociedad, y la SEPI se queda con el 20% y el restante 80% queda como free float.
En este periodo comienza también la expansión internacional de la compañía con la inversión en la empresa peruana, REDESUR. Será el primer paso para la constitución de Red Eléctrica Internacional (2001), posteriormente se adquiere la compañía boliviana Transportadora de Electricidad (TDE).
En 2004 arranca la actuación de Red Eléctrica como operador de los sistemas eléctricos de Canarias, Baleares, Ceuta y Melilla, y dos años después, se crea el Cecre, un centro pionero para el control e integración de las energías renovables. En 2007 se aprueba la Ley 17/2007 que convierte a Red Eléctrica en el transportista único y operador del sistema eléctrico español (TSO).
En esta década también se acometen proyectos importantes de interconexión internacional, como es la instalación del segundo cable de interconexión con Marruecos. En 2008 se crea INELFE, una sociedad mixta constituida a partes iguales con el operador francés, para llevar a cabo la interconexión eléctrica con Francia.
En estos años la compañía está presidida por Pedro Mielgo (1997-2004) y Luis Atienza (2004-2012).
Últimos años
En 2012 se alcanza el hito de la interconexión eléctrica Península-Baleares, un proyecto de referencia mundial por su singularidad y complejidad técnica. En mayo de 2012 la compañía sufre el revés de la expropiación de la empresa filial TDE, Transportadora de Electricidad, por parte del gobierno boliviano, aunque dos años después llega a un acuerdo definitivo para la compensación económica.
En 2013 entra en vigor la nueva Ley del Sector Eléctrico que ratifica a la compañía como el transportista único y operador del sistema eléctrico español en régimen de exclusividad.
En 2014 destaca la nueva interconexión con Portugal y el comienzo del tendido del cable submarino de la interconexión Ibiza y Mallorca.
