La Comisión Europea ha dado el visto bueno al acuerdo entre Escocia y Euskadi para impulsar la eólica marina. Se trata del proyecto EuropeWave, que se desarrollará entre 2021 y 2026. El proyecto está participado por el Ente Vasco de la Energía, Wave Energy Scotland y la Asociación Europea de las Energías Oceánicas (Ocean Energy Europe-OEE). Se invertirán 22,7 M€ para la compra pública precomercial de dispositivos captadores de energía de las olas.
EuropeWave es la mayor iniciativa reciente para liderar la investigación y desarrollo de dispositivos captadores de energía de las olas. Las inversiones conjuntas que exigirá el proyecto ascenderán a 22,7 millones de euros y permitirán seleccionar tres dispositivos para su prueba en el mar.
Eso va a suponer un salto cuantitativo y cualitativo en el desarrollo de tecnologías de generación de energía a partir de las olas. Tanto Euskadi como Escocia son regiones que cuentan con áreas de ensayo de energías marinas de gran relevancia en Europa.
Desarrollo de EuropaWave
En línea con lo dicho, y gracias al acuerdo, ambas van a abrir una convocatoria de la denominada compra pública pre-comercial que evaluará diferentes tecnologías.
A lo largo de tres fases eliminatorias, el proyecto dará como resultado la prueba de tres tecnologías/dispositivos captadores de energía de las olas. Uno de ellos, en el área de ensayos EMEC de Escocia, y dos en Euskadi, en las instalaciones de BiMEP situadas frente a la costa de Armintza.
El proyecto de cooperación estará desarrollado por Euskadi y Escocia a través del Ente Vasco de la Energía y Wave Energy Scotland (WES). Serán los encargados de la evaluación y compra tecnológica.
Asimismo, EuropaWave cuenta como tercer socio con la Asociación Europea de Energías Oceánicas (OEE), que realizará labores de difusión.
El presupuesto del proyecto prevé destinar recursos por valor de 22,7 millones de euros. De esa cantidad, el 50% lo aportará la Comisión Europea; el otro 50%, correrá a cargo del Ente Vasco de la Energía (7,5M€) y de Wave Energy Scotland (3,7 M€).
Fases de EuropaWave
La metodología de la compra pública precomercial fija tres fases competitivas. Al final, se alcanzará un último escalón en el que los proveedores seleccionados podrán probar su tecnología en el mar. Las tres fases se desarrollarán de esta manera:
- Para la primera fase, un total de siete proveedores deberán demostrar un avance tecnológico mínimo suficiente mediante validación en laboratorio. Durante este periodo, estas empresas avanzarán en el modelaje físico y numérico de su tecnología. Así, al final de la primera etapa se seleccionarán cinco proveedores de I+D.
- En la segunda fase, cinco de estas empresas de I+D realizarán ensayos en tanque de olas o en áreas de ensayo para dispositivos a escala. Tras evaluar resultados, tres finalistas avanzarán hasta la tercera y última fase.
- Durante esta última fase, se procederá al diseño de un prototipo a escala completamente representativo antes de proceder a la fabricación, montaje y puesta en marcha en las instalaciones de ensayo en mar abierto de BiMEP y EMEC.
Escocia y la energía eólica
Escocia anunció en enero su intención de dejar de utilizar combustibles fósiles durante 2020. En esa línea, la eólica marina tiene gran importancia para la región, dados los excelentes recursos que ofrecen sus costas para esta energía. Según el propio ministro de Energía de Escocia, Paul Wheelhouse, explicaba sobre el tema hace unos meses:
“EuropeWave es un gran ejemplo de cómo Escocia puede seguir colaborando con socios europeos, como nuestros grandes amigos en el País Vasco, que tienen metas y objetivos muy similares a los nuestros. Podemos trabajar juntos para presentar lo que, con suerte, puede ser una tecnología muy importante para toda la comunidad mundial «.
BIMEP
Por su parte, el área de ensayos de energías marinas de Euskadi, Biscay Marine Energy Platform (BiMEP), celebra durante 2020 su quinto aniversario. Y lo hace con hechos significativos. Entre ellos, que ha sido el área seleccionada por proveedores internacionales para la prueba de sus dispositivos flotantes captadores de olas. Este es el caso de la finlandesa Wello, que amarrará durante dos años su dispositivo Penguin. Se trata de un captador de olas en avanzado estado de desarrollo, que probará en unas condiciones marinas óptimas, como las que ofrece BiMEP.
Igualmente, el área de ensayos es un proveedor de servicios integral para este tipo de energía. Ha completado toda la tramitación necesaria y ha obtenido los permisos pertinentes para comenzar a operar como banco de pruebas marino para la eólica flotante.
En este sentido, la empresa vasca Saitec ya ha comprometido la reserva de espacio para instalar su plataforma flotante y aerogenerador denominado SATH. Permitirá avanzar en el desarrollo de aerogeneradores flotantes, imprescindibles para obtener energía en mares profundos donde no se pueden anclar los aerogeneradores al fondo.
