El Instituto de Energía Solar (IES) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha desarrollado sistemas de riego fotovoltaico de alta potencia para aplicaciones agrícolas. Lo ha hecho en colaboración con un consorcio europeo formado por empresas, universidades y federaciones de usuarios.
Las ventajas de este novedoso sistema de riego fotovoltaico son:
- consume un 30% menos de agua
- consiguenahorros entre el 60% y el 80% en el coste energético
- es cien por cien renovable
El desarrollo de estas innovaciones se ha llevado a cabo en el marco del proyecto europeo “MASLOWATEN”, liderado por la UPM.
Así es el proyecto de la UPM
La UPM ha coordinado un consorcio de trece miembros de cinco países europeos con líderes tecnológicos del sector, universidades y con los propios usuarios finales. También han participado potenciales consumidores de la innovación: agricultores, cooperativas, comunidades de regantes y agroindustrias.
Una de las parte principales del proyecto se ha centrado en conseguir la potencia necesaria para que los sistemas de riego fotovoltaico puedan satisfacer las necesidades de los regantes.
También han llevado a cabo trabajos para resolver los problemas asociados a la intermitencia de potencia fotovoltaica sin uso de baterías. Y para la integración del fotovoltaico en el sistema de riego preexistente mediante diseños innovadores.
Este sistema de riego reduce hasta un 30% el consumo de agua
Las innovaciones desarrolladas han sido protegidas mediante tres patentes internacionales y se han aplicado a cinco demostradores a escala real instalados en España, Portugal, Italia y Marruecos, en instalaciones de los regantes y en condiciones reales de operación. A continuación repasamos algunas de las principales conclusiones:
- La validación técnica de los demostradores en España e Italia ha puesto de manifiesto que los sistemas de riego solo fotovoltaicos pueden satisfacer las necesidades con 100% energía renovable, mientras que los sistemas híbridos de Portugal y Marruecos han tenido 79% y 81% de penetración fotovoltaica
- La reducción en el consumo de agua ha sido entre el 25% y el 34%
- La validación económica ha demostrado ahorros en el coste de electricidad entre el 61% y el 79% y una tasa interna de retorno entre el 11% y 16%.
- La validación medioambiental ha arrojado resultados en el periodo de retorno energético de entre 1,9 y 5,2 años, mientras que el período de retorno del CO2 es de entre 1,8 y 9,3 años.
Las patentes generadas en el proyecto se han licenciado a 22 PYMES interesadas en diseñar e instalar este tipo de sistemas.
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“Son las pequeñas y medianas empresas las que llegan a los regantes, por eso se optó por este modelo de negocio para licenciar las patentes” explica Luis Narvarte, el investigador de la UPM que ha liderado el proyecto MASLOWATEN.
“Cabe resaltar que, solo en 2018, estimamos que estas PYMES instalaron sistemas de riego fotovoltaico de alta potencia por 73 megavatios, lo que equivale a un volumen de negocio de 95 millones de euros”, señala Narvarte.
La generalización de este tipo de sistemas en el sur de Europa permitiría tener una agricultura más sostenible desde el punto de vista tanto económico como medioambiental. Además, “permitiría ahorrar 20.000 millones de m3 de agua para riego al año, 16 millones de toneladas anuales de emisiones de CO2 y la creación de más de 290.000 puestos de trabajo”, concluye el investigador.
