Más de 9,8 millones de personas trabajaron en el sector de las energías renovables en 2016, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energías Renovables, publicado en la 13ª reunión del Consejo de la IRENA. «Renewable Energy and Jobs – Annual Review 2017» proporcion las últimas cifras de empleo del sector de las energías renovables y una visión de los factores que afectan al mercado de trabajo renovable.
El informe muestra que el empleo global de energía renovable, excluyendo la gran hidroeléctrica, alcanzó los 8,3 millones en 2016, dice IRENA en un comunicado en que explica que si se contabiliza el empleo directo también en grandes hidroeléctricas el número total de empleos de energía renovable sube globalmente a 9,8 millones.
China, Brasil, Estados Unidos, India, Japón y Alemania registraron la mayor parte de los nuevos empleos. En China, por ejemplo, 3,64 millones de personas trabajaron en energías renovables en 2016, un aumento del 3,4 por ciento. 
La fotovoltaica fue la tecnología que más personas empleó en 2016, según el informe, con 3.1 millones de puestos de trabajo, un 12 por ciento más que en 2015, principalmente en China, Estados Unidos e India. En los Estados Unidos, los empleos en la industria solar aumentaron 17 veces más rápido que la economía en general, creciendo un 24,5 por ciento respecto al año anterior a más de 260.000.
Por su parte, las nuevas instalaciones eólicas contribuyeron a un aumento del 7 por ciento en el empleo eólico global, elevándolo a 1,2 millones de puestos de trabajo. Brasil, China, Estados Unidos y la India también han demostrado ser los principales mercados de trabajo de bioenergía, con biocombustibles que representan 1,7 millones de empleos, biomasa 0,7 millones y biogás 0,3 millones, prosigue la nota.
Renovables
El informe señala que el 62% de los empleos se encuentran en Asia y explica que los trabajos de instalación y manufactura siguen desplazándose hacia esta región, en particular Malasia y Tailandia, que se ha convertido en el centro mundial de fabricación de energía solar fotovoltaica. Por parte de África, los desarrollosa escala de servicio público han hecho grandes progresos, con Sudáfrica y África del Norte representando las tres cuartas partes de los 62.000 empleos en renovables del continente, dice IRENA. 
«La caída de los costes y las políticas facilitadoras han impulsado constantemente la inversión y el empleo en energías renovables en todo el mundo desde la primera evaluación anual de IRENA en 2012, cuando un poco más de siete millones de personas trabajaban en el sector«, dijo en la presentación Adnan Z. Amin, director general de la Agencia. «En los últimos cuatro años, por ejemplo, el número de empleos en los sectores solar y eólico juntos se ha más que duplicado», añadió. 
«Las energías renovables están apoyando directamente objetivos socioeconómicos más amplios, con la creación de empleo cada vez más reconocida como un componente central de la transición energética global» dijo al tiempo que afirmó que el informe estima que el número de personas que trabajan en el sector de las renovables podría llegar a 24 millones para 2030, una cantidad que superaría la compensación por las pérdidas de empleo de combustibles fósiles y que las convertirían en un importante motor económico en todo el mundo.
