Según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés), la demanda mundial de carbón aumentará solo marginalmente en 2022, pero lo suficiente como para llevarla a un máximo histórico en medio de la crisis energética. El informe pronostica que el consumo mundial se mantendrá en niveles similares en los próximos años en ausencia de mayores esfuerzos para acelerar la transición a la energía limpia.
El uso mundial de carbón aumentará un 1,2% en 2022, superando los 8.000 millones de toneladas en un solo año por primera vez y eclipsando el récord anterior establecido en 2013, según Coal 2022, el último informe anual de mercado de la IEA sobre el sector. Sobre la base de las tendencias actuales del mercado, el informe pronostica que el consumo de carbón se mantendrá estable en ese nivel hasta 2025, ya que las disminuciones en los mercados maduros se ven compensadas por la continua demanda en las economías emergentes de Asia. Esto significa que el carbón seguirá siendo la mayor fuente de emisiones de dióxido de carbono del sistema energético mundial con diferencia.
La demanda esperada de carbón en 2022 está muy cerca del pronóstico de la AIE publicado hace un año en Coal 2021, incluso cuando los mercados del carbón se han visto sacudidos por una serie de fuerzas en conflicto desde entonces. Los precios más altos del gas natural en medio de la crisis energética mundial han llevado a una mayor dependencia del carbón para generar energía, pero la desaceleración del crecimiento económico ha reducido al mismo tiempo la demanda de electricidad y la producción industrial, y la generación de energía a partir de energías renovables ha aumentado a un nuevo récord. En China, el mayor consumidor de carbón del mundo, una ola de calor y la sequía impulsaron la generación de energía de carbón durante el verano, incluso cuando las estrictas restricciones de Covid-19 ralentizaron la demanda.
Keisuke Sadamori, director de Mercados Energéticos y Seguridad de la IEA, señala: «El mundo está cerca de un pico en el uso de combustibles fósiles, y el carbón será el primero en disminuir, pero aún no hemos llegado a ese punto. La demanda de carbón es obstinada y probablemente alcanzará un máximo histórico este año, elevando las emisiones globales. Al mismo tiempo, hay muchas señales de que la crisis actual está acelerando el despliegue de energías renovables, eficiencia energética y bombas de calor, lo que moderará la demanda de carbón en los próximos años. Las políticas gubernamentales serán clave para garantizar un camino seguro y sostenible hacia adelante».
El mercado internacional de carbón
El mercado internacional del carbón se mantuvo ajustado en 2022, y la demanda de carbón para la generación de energía alcanzará un nuevo récord. Los precios del carbón subieron a niveles sin precedentes en marzo y luego nuevamente en junio, impulsados al alza por las tensiones causadas por la crisis energética mundial, especialmente los picos en los precios del gas natural, así como las condiciones climáticas adversas en Australia, un proveedor internacional clave. Europa, que se ha visto fuertemente afectada por las fuertes reducciones de los flujos de gas natural de Rusia, está en camino de aumentar su consumo de carbón por segundo año consecutivo. Sin embargo, para 2025, se espera que la demanda europea disminuya por debajo de los niveles de 2020.
Los tres mayores productores de carbón del mundo, China, India e Indonesia, alcanzarán récords de producción en 2022. Sin embargo, el informe señala que, a pesar de los altos precios y los márgenes cómodos para los productores, no hay señales de un aumento de la inversión en proyectos de carbón impulsados por la exportación. Esto refleja la cautela entre los inversores y las empresas mineras sobre las perspectivas a medio y largo plazo para el carbón.
Las renovables frenarán al carbón en las economías avanzadas
Se pronostica que la demanda de carbón caerá en las economías avanzadas en los próximos años a medida que las energías renovables lo desplacen cada vez más para la generación de electricidad. Sin embargo, las economías emergentes y en desarrollo de Asia están preparadas para aumentar el uso del carbón para ayudar a impulsar su crecimiento económico, incluso a medida que agregan más energías renovables. Los desarrollos en China tendrán el mayor impacto en la demanda mundial en los próximos años, pero India también será significativa.
Fuente: Agencia Internacional de la Energía.
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