El estado de los bosques en la Unión Europea está sufriendo un deterioro, aunque la cubierta forestal haya aumentado en los últimos 30 años. Un informe especial del Tribunal de Cuentas Europeo señala, tras hacer balance de la estrategia forestal de la UE para 2014-2020, que la Comisión Europea podría haber adoptado medidas más duras para proteger los bosques de la UE en aquellos ámbitos en los que es competente para actuar. Por ejemplo, se podría hacer más para combatir la tala ilegal.
La financiación de las zonas forestales con cargo al presupuesto de la UE es mucho menor que la destinada a la agricultura, a pesar de que la superficie cubierta por los bosques y la destinada a la agricultura son casi iguales. La financiación de la UE a la silvicultura representa menos del 1 % del presupuesto de la PAC, y se centra en el apoyo a las medidas de conservación y las ayudas a la plantación y restauración de bosques. El 90 % de la financiación de la silvicultura de la UE se canaliza a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).
Samo Jereb, miembro del Tribunal de Cuentas Europeo responsable del informe, señala: «Los bosques son polivalentes y sirven para fines medioambientales, económicos y sociales. Actualmente se están estableciendo límites ecológicos, por ejemplo, sobre el uso de los bosques para producir energía. Los bosques pueden funcionar como importantes sumideros de carbono y ayudarnos a reducir los efectos del cambio climático, como los incendios forestales, las tormentas, las sequías o la reducción de la biodiversidad, pero solo si se encuentran en buen estado. Corresponde a la Comisión Europea y a los Estados miembros intensificar las acciones para garantizar unos bosques resilientes»
Medidas de conservación insuficientes
Los auditores constataron que algunas políticas clave de la UE efectivamente abordan la biodiversidad y el cambio climático en la Unión, pero con un impacto limitado. Por ejemplo, aunque el Reglamento de la madera de la UE prohíbe la comercialización en la Unión de la madera y sus productos derivados que se obtiene ilegalmente, la tala ilegal continúa produciéndose. Existen insuficiencias en la aplicación del Reglamento por parte de los Estados miembros, y con frecuencia faltan controles eficaces, también por parte de la Comisión. Aunque la teledetección (datos de observación de la Tierra, mapas y fotografías geoetiquetados) ofrece un gran potencial para llevar a cabo un seguimiento rentable en grandes superficies, la Comisión no la utiliza de manera sistemática.
La UE ha adoptado varias estrategias para abordar la deficiente situación en materia de biodiversidad y de conservación de los bosques de la Unión. Sin embargo, los auditores observaron que la calidad de las medidas de conservación de estos hábitats forestales sigue siendo problemática. Pese a que el 85 % de las evaluaciones de los hábitats protegidos indican un estado de conservación malo o deficiente, la mayoría de las medidas de conservación solo persiguen mantener el estado de los bosques y no de restaurarlo. En algunos proyectos de forestación, los auditores observaron grupos de monocultivos; la mezcla de especies diversas habría mejorado la biodiversidad y la resistencia contra tormentas, sequías y plagas
Los auditores concluyen que las medidas de desarrollo rural han tenido una escasa incidencia en la biodiversidad forestal y en la resiliencia al cambio climático, en parte por el modesto gasto realizado en los bosques (3 % del total del gasto en desarrollo rural en la práctica) y por las insuficiencias en la concepción de las medidas. La mera existencia de un plan de gestión forestal – condición para recibir financiación del Feader – ofrece pocas garantías de que la financiación se destine a actividades ambientalmente sostenibles. Además, el sistema común de seguimiento de la UE no mide los efectos de las medidas forestales en lo que respecta a la biodiversidad y al cambio climático.
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