Mª Pilar Lisbona Martín, ingeniera química e investigadora del Área de Reducción de Emisiones en Sistemas Energéticos de la Fundación CIRCE, ha sido premiada por su tesis doctoral sobre captura de CO2. Según ha explicado a EnergyNews “lo más destacado de este proyecto es que consigue rebajar los costes de entre un 30% y un 40% de lo que cuesta con la tecnología actual”.
Pilar Lisbona tiene dos características que la hacen especial. Por un lado, recibir el Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad de Zaragoza y el IX Premio de la Cátedra Mariano López Navarro por su trabajo “Hydrodynamic Characterization and Modelling of dual CFB Systems for Ca-Looping CO2 Capture”, calificado como “sobresaliente cum laude”, y por otro ser una joven mujer investigadora en un sector dominado principalmente por el género masculino.
Ciclos de carbonatación calcinación
La calidad científica de la Tesis Doctoral ha sido reconocida como sobresaliente y por eso, la fue otorgado un Premio Extraordinario de Doctorado dentro del macroárea de Ingeniería y Arquitectura. Asimismo, la Cátedra Mariano López Navarro, galardonó su trabajo investigador con su IX Premio a la mejor Tesis Doctoral en el ámbito de la ingeniería del medioambiente.
El trabajo de investigación “Hydrodynamic Characterization and Modelling of dual CFB Systems for Ca-Looping CO2 Capture”, dirigido por el profesor Luis Miguel Romero, contribuye al conocimiento de sistemas de captura de CO2 en la lucha contra el cambio climático. A través de ciclos de captura con sorbentes a alta temperatura, la Tesis plantea la modelización y experimentación de dichos sistemas con el objetivo de demostrar que pueden superar limitaciones técnicas y económicas asociadas a otras tecnologías de captura.
Según asegura Lisbona, “la tesis surgió hace ya siete años porque aún se contabilizan grandes reservas mundiales de carbón que si se siguen quemando con tecnologías tradicionales, acarrearían unas consecuencias de emisiones de CO2 a la atmósferas catastróficas, de ahí que fuera necesario desarrollar una tecnología económicamente viable y operativa que sirviera para realizar la transición de la quema de carbón a su prácticamente eliminación como método de generación de energía eléctrica”.
Y así es. Las organizaciones internacionales que lideran la lucha contra el cambio climático han señalado la importancia de la captura de carbono como una medida fundamental para la mitigación del mismo a corto y medio plazo. Los sistemas de captura de CO2 con sorbentes a alta temperatura pueden resolver limitaciones económicas y energéticas intrínsecamente asociadas a otras tecnologías. Sin embargo, también presentan nuevos retos desde el punto de vista de su operación a escala piloto y comercial.
Rebajas de los costes de un 30%-40%
La presente Tesis Doctoral contribuye al conocimiento de estos ciclos de captura, aportando soluciones a dichos retos. Lisbona asegura que “las tecnologías existentes suponen unos costes alrededor de los 3 céntimos de euro por kWh, y los ciclos de carbonatación calcinación pueden ser una solución que reduciría esos costes entre un 30% y un 40%”.
En este contexto, se ha desarrollado un modelo termodinámico y económico que incluye el proceso de captura mediante el ciclo de carbonatación/calcinación, la central térmica cuyos gases de combustión alimentan al proceso y una nueva central que aprovecha los calores residuales de alto contenido energético procedentes del ciclo de captura para generar potencia extra.
Por el momento, Lisbona explica que “esta tecnología no está todavía en fase de demostración. Está previsto que en 2015 ya haya plantas de 20-30 MW y en 2020 de 350 MW pero las actuales existentes son dos, una en España de 1,7 MW y otra en Alemania de 2 MW”.
Breve curriculum
Tras sus estancias en Dinamarca (Danmarks Tekniske Universitet), Italia (Universidad de Perugia) y Alemania (UMSICHT Fraunhofer Institute), Mª Pilar Lisbona, regresó a Zaragoza en 2007 para continuar su labor investigadora en la Fundación Circe donde forma parte de un equipo investigador puntero en el ámbito europeo, coordinando proyectos con grandes empresas y participando en labores de formación, congresos y plataformas de investigación internacionales dentro del ámbito de las energías renovables, la reducción de emisiones y la mitigación del cambio climático.
