Una película solar flexible, ultraligera y de menos de 1 mm

Desde ayer y hasta este sábado dirigentes políticos, empresarios, líderes mundiales y celebridades se reúnen en Davos, en el Foro Económico Mundial. Allí, la empresa alemana Heliatek presentará la tecnología de películas solares orgánicas. Su CEO, Thibaud Le Séguillon, asegura que “utilizaremos esta oportunidad para demostrar que hay alternativa al modelo energético actual”.

Una nueva tecnología fotovoltaica será una de las protagonistas durante el Foro Económico Mundial. Según el CEO de la empresa Heliatek, “es muy perjudicial el modelo energético actual de los grandes productores de electricidad, es muy contaminante por el CO2 que emiten. Nuestro producto HeliaFilms® forma parte de la Cuarta Revolución Industrial que ofrece energía limpia y generación local de energía”.

Pioneros tecnológicos

Esta empresa fue reconocida el año pasado como uno de los “Pioneros Tecnológicos” en este Foro. La compañía con sede en Dresden (Alemania) desarrolla y genera la electricidad que produce HeliaFilm®, una película flexible, ultraligera, solar y de menos de 1 mm de espesor. Heliatek es líder en el campo de la Electrónica de Energía Orgánica y tiene el récord mundial en conseguir una eficiencia del 12% de una célula solar orgánica. También ganó el Premio de Diseño de Energía Renovable 2015 en los Premios Europeos de la Industria Elektra Electrónica.

La película solar se pretende incorporar en materiales como el acero y el vidrio utilizando diversas versiones de transparencias y colores.

Pero no es la única empresa que está investigando por esta vía.

Otras tecnologías solares flexibles

Hace unos años ya os contamos que un equipo de científicos de la Universidad de Illinois (EEUU) estaban investigando para que una fina lámina de plástico tintado pudiera reducir el coste de la energía solar, sobre todo para aplicaciones en las que se necesita que las células fotoeléctricas sean muy eficientes y flexibles. El plástico recoge la luz solar y la concentra sobre una célula fotoeléctrica.

Hasta el momento, han demostrado que el enfoque funciona con una única célula hecha de arseniuro de galio.

Otra de las tecnologías con futuro es el grafeno, ya que una de sus propiedades más atractivas es su transparencia. No hay muchos materiales que sean conductores, transparentes y al mismo tiempo flexibles. Eso lo hace muy atractivo para pantallas de teléfonos móviles, como recubrimiento de células solares o en cualquier dispositivo que precise de un material que sea conductor pero que al mismo tiempo sea transparente y no bloquee la luz.

Pero lo que más se acerca a los paneles convencionales son los paneles solares flexibles, un nuevo tipo de placa de estructura semiflexible que se diferencia del clásico en que no dispone de marco de aluminio ni de cristal de seguridad. En su lugar, las células se fijan a una estructura de plástico y se coloca una capa de protección encima. Se forman mediante células de silicio monocristalino y ofrecen un alto rendimiento.

Estas placas flexibles tienen un peso mucho menor que los paneles convencionales. Por ejemplo, el panel flexible de 100w sólo pesa 3 kg por 12 del panel convencional. Gracias a su peso ligero se facilita mucho su transporte en cualquier lugar.

Utilidades

Los paneles solares flexibles pueden encontrar nuevos usos. El ejército, por ejemplo, está interesado en laminar los cascos de los soldados con células fotoeléctricas para hacer funcionar su equipo electrónico. Las células flexibles también se podrían adaptar a las alas y el fuselaje de pequeños drones para cargar las baterías de a bordo y ampliar su autonomía de vuelo. Y la tecnología podría usarse, incluso, para fundas que recargan tabletas y otra electrónica portátil.

Por otro lado, gracias a su superficie plástica, se pueden flexionar para adaptarse a los tejados de autocaravanas o de viviendas de formas curvadas donde sería muy complicada la sujeción de un panel con marco.