Hace ya más de un año, el 30 de abril de 2014, Exelon Corporation anunció la adquisición de Pepco Holdings Inc. por 6,8 billones de dólares, y si todo sigue su rumbo, a principios de 2016, en Estados Unidos comenzará a operar la mayor compañía eléctrica del país por número de clientes, 8,5 millones, que estará presente en toda la cadena de valor del sector eléctrico y gas.
La eléctrica Exelon Corporation está a punto de culminar el proceso de adquisición de la empresa distribuidora Pepco Holdings, y cuando finalice, se creará el mayor emporio de servicios de electricidad y gas de Estados Unidos, por número de clientes, al sumar entre ambas 8,5 millones de clientes, seguida muy de lejos por Duke Energy, que se fusionó en 2012 con Progress Energy.
El proceso de fusión no ha sido fácil. Ha encontrado oposición en algunos políticos y ONGs del área metropolitana de Washington DC, quienes consideran que una posible fusión entre Pepco y Exelon generaría un retroceso en los esfuerzos de incrementar el uso de energía renovable en el Distrito y sus alrededores.
Ante tanta desconfianza, Donna Cooper, presidenta regional de Pepco anunció que con la fusión se iba a eliminar o reducir la cantidad de apagones que han estado sufriendo hasta ahora los clientes, que se destinarán 50 millones de dólares para estimular la inversión en energía solar en la región y se financiarán programas para su desarrollo, que se destinarán 4 millones de euros para la creación de más empleos y que, junto a estos beneficios a corto plazo, la fusión generará un ahorro de 127 millones de dólares en 10 años, y 17 millones de dólares los años subsiguientes, que asegurarán el bajo coste de su servicio.
Aportación de Exelon
Actualmente Exelon tiene 6,7 millones de clientes a través de tres filiales eléctricas: Commonwealth Edison (ComEd) en Chicago, Illinois; PECO Energy, en Filadelfia, Pensilvania; y Baltimore Gas & Electric (BGE) en Maryland. Exelon participa en todas las etapas del negocio de la energía: generación (Exelon Generation), distribución y comercialización (BGE, ComEd y PECO).
Empresas, como ComEd, Pepco, y BGE, son las principales comercializadoras del segmento residencial y pyme y están sujetos a la supervisión reguladora de cada estado y la federal.
En 1935 se aprobó una ley que influyó decisivamente en el sector eléctrico norteamericano durante décadas, la Ley de Servicios Públicos Holding Company de 1935 (PUHCA). Limitó a las compañías eléctricas a operar dentro de un solo Estado y evitó que estas empresas diversificaran sus servicios en sectores no regulados. La Ley de Política Energética de 1992 relajó estos estrictos requisitos de PUHCA y permitió la creación de estructuras corporativas para que se pudieran unificar en la misma compañía servicios de suministro eléctrico y de gas natural.
Aportación Pepco Holdings
Actualmente la cartera de Pepco Holdings es de 1,9 millones de clientes. Su subsidiaria más grande es Potomac Electric Power Company (Pepco), con clientes en el Distrito de Columbia y Maryland. Pepco Holdings también es propietaria de Delmarva Power en Delaware y Maryland, y Atlantic City Electric en Nueva Jersey.
Una fusión controvertida
El camino ya está allanado. La propuesta de fusión entre Exelon y Pepco Holdings ha sido aprobado por la Comisión Federal de Regulación de Energía y las comisiones de servicios públicos de Maryland, Nueva Jersey, Delaware y Virginia.
La Comisión de Administración Pública del Distrito de Columbia inicialmente rechazó la fusión el 25 de agosto de 2015. Sin embargo, el Gobierno llegó a un acuerdo con las dos compañías a finales de septiembre que alteraba ligeramente los términos de la fusión para incorporar las objeciones citadas por la comisión. Y es que sin la aprobación de la Comisión la fusión no se podía completar.
Pero con el camino ya despejado, el calendario revisado concluye el 23 de diciembre habrá terminado todo el papeleo necesario, y la fusión podría ser una realidad a principios de 2016.
