Economics for Energy alerta sobre la incoherencia de usar gas para reducir emisiones

El último informe del Centro de Investigación Economics for Energy pone de relieve que es necesario planificar a largo plazo, pensando en el 2050, y corregir incoherencias como lo es el que se implanten políticas para reducir emisiones contaminantes para 2030 con la instalación de nueva potencia eléctrica alimentada con gas natural, que, en su calidad de combustible fósil, no podrá seguir existiendo en el contexto de descarbonización total deseable para mitad de siglo. 

El informe Escenarios para el sector energético en España 2030-2050, que fue presentado ayer por los directores del Centro de Investigación Economics for Energy, Pedro Linares y Xavier Labandeira, detalla las consecuencias económicas, ambientales y tecnológicas que implicarían para el sector energético español cuatro escenarios de evolución diferentes: descarbonización, mantenimiento de las políticas energéticas actuales, avance tecnológico acelerado y estancamiento económico a largo plazo.

La descarbonización para 2050 implica que para ese año las fuentes libres de emisiones de CO2 habrán sustituido a los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) que habrán desaparecido del mix energético español. Sin embargo, el informe llama la atención sobre el hecho de que esta transición conlleva la electrificación del suministro y, por tanto, un incremento significativo de la demanda de electricidad. Será necesario acoplar la generación variable de las renovables a la demanda (y viceversa) mediante sistemas de almacenamiento a gran escala o con el respaldo de otras fuentes libres de emisiones de CO2.

En el caso concreto de la industria y del transporte pesado, lograr un alto grado de descarbonización implicará necesariamente desarrollar nuevas tecnologías o abaratar las existentes para proporcionar energía térmica de alta temperatura a la industria y combustibles para el transporte pesado libres de emisiones, explica esta entidad en un comunicado.

Reducir emisiones

Sea como sea, el petróleo desaparece de la matriz energética en casi todos los escenarios para 2050, afirman desde el Centro de Investigación Economics for Energy que pone de relieve la importancia de tomar decisiones de inversión con una visión a largo plazo. Es decir, que las alternativas para acelerar la transición hacia una economía descarbonizada sean sostenibles en todos los aspectos, sobre todo teniendo en cuenta que el coste de disminución de emisiones de CO2 aumenta exponencialmente conforme se endurece el objetivo de reducción.

«En este contexto, la restricción de emisiones contaminantes en 2030 pivota en gran medida en la instalación de nueva potencia eléctrica alimentada con gas natural, que, en su calidad de combustible fósil, no podría seguir existiendo en el contexto de descarbonización total de 2050. Esto plantea importantes retos relativos tanto a la remuneración de estas nuevas inversiones como al mantenimiento de las existentes, lo que urge una previsión sobre las medidas que permitan corregir o reconducir posibles incoherencias de este tipo«, explica.

Economics for Energy plantea cuatro escenarios

Además, subrayan que «en todos los supuestos, es fundamental potenciar el ahorro y la eficiencia energética«. Todos estos retos son comunes, en mayor o menor medida, a los cuatro escenarios contemplados en el informe de Economics for Energy:

Escenario nº1: Descarbonización

-El compromiso de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero es firme tanto por parte de los países de la UE como de otros con más reticencias.

-El crecimiento económico es sostenido, lo que favorece la financiación del proceso de descarbonización, y las tecnologías de eficiencia energética experimentan un importante impulso.

-El proceso de electrificación es intenso, fundamentalmente en el transporte y el sector terciario.

-En 2030 la nuclear permanece y el gas protagoniza el mix energético, mientras que en 2050 el protagonismo se desplaza radicalmente a las renovables (eólica y solar), con el gran reto de contar con fuentes capaces de surtir de energía térmica a la industria.

Escenario nº2: Mantenimiento de las políticas energéticas actuales

-Se asume cierta tibieza por parte de los países en el cumplimiento de los compromisos del Acuerdo de París y falta de presión ciudadana, lo que en España se traduciría en la imposibilidad de alcanzar un modelo descarbonizado en 2050.

-La menor exigencia en la reducción de emisiones se refleja en un menor grado de electrificación y, aunque aumenta la presencia de las renovables, el petróleo y, en menor medida, el carbón, siguen presentes en el mix energético incluso en 2050.

Escenario nº3: Avance tecnológico acelerado

-Gracias a la innovación la economía crece y los costes de la generación de energía renovable se reducen drásticamente.

-La combinación de estos factores provoca un efecto rebote sobre la demanda, que aumenta significativamente dado que ya no es tan necesario, ni desde el punto de vista del coste ni de las emisiones, ahorrar tanta energía: la demanda de electricidad aumenta en 2050 a más del doble de la actual.

–El problema del gas aparece aquí con especial intensidad, ya que la mayor demanda energética implica contar más con él en 2030 para suplir la limitación de la cantidad inestalable de renovables.

-Es por esto que en 2050 aparece en el mix energético de este escenario la energía nuclear, que desaparecería en caso de que se ampliasen los potenciales de renovables.

Escenario nº4: estancamiento económico a largo plazo

-Plantea el supuesto de que se produzca un estancamiento económico a largo plazo, acompañado de una menor capacidad de innovación y una mayor desigualdad socioeconómica, germen de un contexto político inestable.

-En 2050, continúa una fuerte dependencia de los combustibles fósiles (el petróleo mantiene un 20% de la cuota) y la contribución de las renovables es muy limitada.

-La demanda de energía (y, en consecuencia, las emisiones contaminantes) se habrá reducido de forma muy importante a causa de la ralentización económica.