Los 8,4 MW de cada uno de los tres aerogeneradores del parque eólico flotante Windfloat Atlantic han entrado en funcionamiento. Las plataformas ya están suministrando energía a Portugal. Son los aerogeneradores más grandes jamás instalados en una plataforma flotante en el mundo.
Tras la conexión de la última de sus tres plataformas al cable de 20 kilómetros que conecta el parque eólico con la estación instalada en Viana do Castelo (Portugal), se finaliza la construcción del parque.
WindFloat Atlantic, del que ya hemos hablado en otras ocasiones, cuenta con una capacidad total instalada de 25 MW. Entre sus logros destaca que es el primer parque eólico flotante semisumergible del mundo. Podrá generar la suficiente energía como para abastecer al equivalente a 60.000 usuarios al año. Estas cifras suponen un ahorro de casi 1,1 millones de toneladas de CO2.
El consorcio Windplus arrancó este proyecto hace ya una década. El objetivo: aprovechar los recursos eólicos marinos a pesar de la dificultad de acceder a profundidades marinas antes inaccesibles.
En consecuencia, Windplus ha sido capaz de instalar y conectar satisfactoriamente tres plataformas que albergan los aerogeneradores. Su altura es de 30 metros y la distancia entre columnas, de 50 metros. Albergan aerogeneradores de 8,4 MW, los más grandes del mundo jamás instalados en una superficie flotante.
Parque eólico flotante Windfloat Atlantic
La tecnología del parque eólico flotante Windfloat Atlantic es la clave del éxito. Entre los sistemas innovadores: su anclaje, que permite su instalación en aguas de más de 100 metros de profundidad; y su diseño, orientado a la estabilidad en condiciones climatológicas y de mareas adversas.
Además, el proyecto se ve beneficiado por la tecnología de montaje: ensamblaje en dique seco que permite importantes ahorros logísticos y económicos; y remolque de las plataformas por medio de remolcadores corrientes.
Estos avances técnicos, entre otros, ponen de manifiesto la capacidad del modelo del parque eólico flotante Windfloat Atlantic para ser replicado. Y, especialmente, en lugares con lechos marinos o profundidades marítimas poco favorables que no permiten optar por la tecnología eólica marina tradicional. 
Las ventajas de esta tecnología son, entre otras: el hecho de que su ensamblaje se realice en seco; que no sea necesario un buque de transporte específico para su remolque; y no depender de complejas operaciones offshore asociadas a la instalación de las estructuras fijas tradicionales.
Estos factores contribuyen a reducir los costes asociados al ciclo de vida y los riesgos.
Asimismo, los cimientos WindFloat® también permiten albergar los aerogeneradores comercializados más grandes del mundo. Eso contribuye a incrementar la generación de energía y fomenta una reducción considerable de los costes asociados al ciclo de vida.
Windplus, el consorcio responsable
El proyecto pertenece a Windplus. Es un consorcio propiedad conjunta de EDP Renováveis (54,4%), ENGIE (25%), Repsol (19,4%) y Principle Power Inc. (1,2%).
Las tres plataformas se construyeron entre los dos países de la península ibérica: dos de ellas en los astilleros de Setúbal (Portugal); la tercera, en los astilleros de Avilés y Fene (España).
Esta iniciativa ha contado con el apoyo de instituciones públicas y privadas. Así, se ha conseguido la participación de empresas líderes en sus mercados. Igualmente, el apoyo, vía financiación, del Gobierno de Portugal, la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones.
Entre las compañías que han hecho posible la realización de este proyecto destacan, junto a Principle Power, la joint-venture Navantia/Windar; el grupo A. Silva Matos; Bourbon; el proveedor de turbinas MHI Vestas; y el proveedor de cables dinámicos JDR Cables.
